우리 주면을 둘러보면 갑상선에 관련된 질병을 앓는 분들을 흔하게 찾아볼 수 있습니다. 실제로 저희 어머니께서도 몇 해 전에 갑상선암의 한 종류인 갑상선 기능 항진증으로 수술을 받으셨고, 지금도 주기적으로 검진을 하고 계십니다.
오늘은 암환자 10명 중 2명이 진단을 받는다는 갑상선암의 목부음 증상과 원인, 치료방법에 대해서 알아보겠습니다.
갑상선이란?
갑상선은 우리 목에 위치하고 있는 나비모양의 기관으로 전면의 툭 튀어나와 있습니다. 이 갑상선에서 분비되는 호르몬은 각종 신진대사에 꼭 필요합니다.
따라서 이러한 호르몬을 분비하는 갑상선은 우리 몸에서 매우 중요한 역할을 담당하고 있는 것이죠.
갑상선암 통증 증상
갑상선에 종양(갑상선암)이 생기거나 세포의 성장의 급속도로 과하게 이루어지면 목에 이물감이나 통증 등의 증상을 느낄 수 있습니다.
이러한 증상의 갑상선암이 생기는 것은 전 세계적으로 약 5% 정도라고 합니다. 갑상선은 위치와 개수, 크기가 개인에 따라 다르고, 종양의 증상도 다르게 나타납니다.
갑상선의 통증이 생기는 증상을 갑상선암이라고 하는데, 크기가 커지고 그에 따른 통증이 심해지기도 합니다. 그렇게 되면 음식을 삼키고 숨을 쉬는데 어려움이 생겨 일상생활에 큰 불편함을 느낄 수 있습니다.
갑상선암의 종류
갑상선 기능 저하증
갑상선이 붓고 커지는 증상은 갑상선의 호르몬이 부족해서 생길 수가 있습니다. 뇌하수체에서 갑상선에 자극이 되는 호르몬은 분비하면 갑상선이 자극을 받게 되는데 이 자극으로 갑상선이 붓게 됩니다.
이를 갑상선암의 한 종류인 갑상선 기능 저하증이라고 하며, 갑자기 체중이 증가하거나 기억력이 떨어지고, 변비가 생기며 추위를 많이 타는 증상이 나타납니다.
갑상선 기능 항진증
갑상선 기능 저하증과는 반대로 호르몬이 과하게 생산되어 분비되는 경우를 갑상선 기능 항진증이라고 불리고, 그레이브스 병에 의해 생기기도 합니다.
갑상선 기능 항진증의 증상으로 심계항진이라는 자기 심장박동을 느낄 수 있고, 긴장감을 자주 느끼기도 합니다. 또한 땀을 과도하게 흘리거나 열에 민감하며, 쉽게 피로감을 느끼고 탈모가 오거나 급격한 체중 감소 증상이 나타나기도 합니다.
저희 어머니도 몇 달 새에 체중이 너무 많이 빠지시고 일상생활에 지장이 갈 만큼 피로를 자주 느끼셔서 검진을 받으셨고, 갑상선 기능 항진증이라는 진단을 받으셨습니다.
갑상선암의 원인
갑상선암은 여러 가지 다양한 이유로 생길 수 있습니다.
첫 번째 이유로 요오드 결핍이 있습니다. 갑상선이 호르몬을 생산하기 위해서 필요한 것이 바로 요오드인데요, 요오드가 부족하게 되면 갑상선이 부어서 커지게 되고 그 결과로 갑상선암이 발생하게 되는 것입니다.
요오드 결핍 증상을 막기 위해서는 역시 요오드가 많이 함유되어있는 음식을 먹는 것이 중요합니다. 요오드는 미역이나 다시마 등 해조류와 해산물, 그리고 우유에 많이 함유되어 있습니다. 그래서 요오드의 결핍으로 인한 증상은 미역, 해산물을 많이 섭취하고 있는 우리나라에서는 매우 드문 편입니다.
갑상선암이 나타나는 또 다른 원인으로는 흡연을 들 수 있습니다. 담배연기 속에는 티오시안산염이라는 물질이 들어있는데, 이 물질이 요오드의 흡수를 방해하기 때문입니다. 갑상선암의 발생을 막기 위해서라도 금연은 필수입니다.
또한 사춘기나, 갱년기를 맞거나 임신을 하게 되면 별다른 이유가 없어도 호르몬 자체에 변화가 생겨서 갑상선암이 발생하기도 합니다. 그리고 정신병 약으로 처방되는 리튬의 복용과 방사선의 치료로 인해 갑상선이 비대해지기도 합니다.
갑상선암의 진단
갑상선암을 진단하는 방법은 크게 4가지로 나뉘는데, 진단 후 갑상선암의 치료방법이 결정됩니다.
먼저 미세한 바늘을 삽입해서 세포를 채취하는 미세침흡입검사가 있습니다. 그리고 길고 굵은 바늘을 사용해서 갑상선 조직을 많이 떼어내는 방식의 총 조직검사는 정확도가 놓은 검사입니다.
초음파 검사를 하면 갑상선의 크기, 모양, 결절의 성장까지 관찰할 수 있고, 혈액검사를 하면 갑상선의 기능이상과 자가면역, 갑상선암의 재발 유무까지 알 수 있습니다.
갑상선암의 치료방법
갑상선암과 관련된 증상은 여러 가지 다양한 이유로 발생하고, 그만큼 다양한 질환으로 이어집니다. 갑상선암의 증상에 따라 치료 방법이 달라지는 만큼 정확한 진단과 그에 따른 치료가 중요합니다.
갑상선암으로 의심이 되는 증상이 나타나면 병원을 내원하여 검사를 하고, 전문가와의 상담으로 치료의 방향을 결정해야 합니다.
갑상선 기능 항진증은 호르몬이 과하게 분비되어 문제가 되는 만큼 갑상선의 호르몬 생산을 줄여야 합니다. 항갑상선제를 투약해서 호르몬의 생산을 줄이는 치료를 해야 합니다.
갑상선 기능 저하증은 호르몬제를 복용하여 갑상선의 호르몬이 정상적으로 생산될 수 있도록 해야 합니다. 복용 후 증상을 보면서 호르몬제의 용량을 늘리는 방법이 있습니다.
일상생활에 영향을 줄 정도로 갑상선의 크기가 비대하게 커지거나 이물감이 심하게 느껴져서 이로 인해 호흡곤란이 오는 경우에는 수술로 갑상선을 제거해야 합니다. 그리고 수술 후에는 갑상선 호르몬제를 별도로 복용해야 합니다.
남성보다 여성에게 흔하게 나타나는 갑상선암은 생각보다 많은 분들이 앓고 있는 질환입니다. 우리 몸의 신진대사와 관련 있는 내분비기관인만큼 평소에 관리를 하는 것이 매우 중요합니다.
양배추, 브로콜리, 녹차, 토마토 등 갑상선에 도움을 주는 음식을 꾸준히 챙겨드셔서 갑상선암을 예방하고, 건강 챙기시길 바랍니다.
